Het kerstvoetbal heeft Standard verlossing gebracht. Zonder de zondaars Sarr, Dalmat en Marcos - allen op de bank - tekenden de Rouches eindelijk nog eens voor een prestatie op kampioenenniveau. De 2-0 tegen Lokeren is de eerste winst sinds 8 november.

Het is nooit te laat om je leven te beteren. Standard-coach Laszlo Bölöni greep dan toch in en zette de spelers die zijn gezag ondermijnden - Sarr, Dalmat en Marcos - op de bank. Axel Witsel schitterde voor het eerst sinds hij in januari met de Gouden Schoen mocht pronken. En Igor De Camargo toonde zich eindelijk nog eens een killer voor doel.

Lokeren-voorzitter Roger Lambrecht had tegen een zwalpend Standard op een kerstgeschenkje gehoopt maar zijn hoop ging al snel vliegen. De thuisploeg greep de Waaslanders meteen naar de keel en Witsel en Mbokani dribbelden al in de eerste minuut de zestien van doelman Lazic in.

Een deel van de harde kern van Standard had toen nog geen plaatsgenomen op de tribunes. Uit protest met de slechte gang van zaken kwamen ze pas na vijf minuten tevoorschijn. Op een spandoek stond geschreven 'twee titels op rij geeft jullie niet het recht het blazoen te besmeuren'.

Standard had de boodschap begrepen en maakte het truitje eindelijk nog eens nat. Mbokani, Carcela en Witsel creëerden de openingen, Nicaise testte de vuisten van Lazic. Een hyperactieve De Camargo zag een doelpunt afgekeurd wegens buitenspel. Dufer, de vervanger van de gestrafte Dalmat, leverde een gekraakt schot af.

Achterin stond Standard nog wel op onzekere benen. Mangala moest depanneren op de rechtsachterplaats van Marcos en de Braziliaanse jongeren Felipe en Victor Ramos vormden het centrale duo voor Bolat. Bijna hielpen zij Lokeren aan de voorsprong toen na klungelig uitverdedigen Felipe tegen zijn landgenoot aantrapte. De bal caprioleerde bijna over Bolat in doel.

Halfweg de eerste helft kwam Standard op voorsprong. Mulemo vond het hoofd van De Camargo die aflegde aan de tweede paal. Witsel troefde Olivier Doll af en scoorde met een knappe gekruiste volley.

Minder dan twee minuten later stond het zelfs 2-0. Carcela kon doorgaan op links, De Camargo liep achter de rug van Strul door en scoorde heerlijk met de kop. Het sein voor de boze supporters om hun spandoek weg te halen.

Dufer had er 3-0 van moeten maken maar Lazic pakte uit met een schitterende reflex. Het was van de topper tegen Club Brugge op 8 november geleden dat Standard nog eens kon rusten met een voorsprong.

Lokeren-trainer Jacky Mathijssen greep in en bracht Malki en Muharemovic voor Smajic en Doll. Gueye werd een rij achteruit getrokken. Maar een echte vuist konden de Waaslanders ook in de tweede helft niet maken. Mbokani miste alleen voor Lazic een makkelijke lob en de alomtegenwoordige Witsel vlamde naast. Malki kreeg een eenzame kans voor de bezoekers maar mikte over.

In het laatste halfuur gebeurde er bijna niets meer. Voor Standard hoefde het niet meer, voor Lokeren lukte het niet meer. De vervanging van Janczyk voor Golan bleek lood om oud ijzer. Bij Standard mochten Marcos, Goreux en de 18-jarige Angeli de wedstrijd vol maken.

Eén dag na Kerstmis lijken de Rouches verrezen. De eerste helft was voor het eerst sinds 8 november nog eens van kampioenenniveau. Maar dinsdag bij Cercle Brugge is bevestigen wel nodig. Benieuwd of dat met of zonder de kliek van Mohamed Sarr gebeurt.

Verslag sportwereld.be